大化の改新のころに鍵が使われていたことを紹介しましたが、ではそれ以後は日本人の生活において鍵はどのような活躍をしていたのでしょうか。
近世になってくるとさすがに現在と同じように鍵が使われるようになっていたのでは?と予想する人もいるかもしれません。
しかし、江戸時代には現代のわたしたちのように一般庶民が鍵を使うことはまずなかったそうです。
江戸時代は鎖国中で海外との戦争もなければ国内での戦も発生しなかった平和な時代です。
当時は今と比べるとずっと治安がよく、用心するといっても戸を心張り棒で戸締まりするくらいで十分でした。
庶民の多くは心張り棒などをしなくても近隣住民の間で交流があったために不審者がいたらすぐに目立ち、お縄にかかってしまったと言います。
このように、鍵をかけないという習慣はつい最近まで残っていました。田舎の方だったり、両親やおじいちゃんおばあちゃんの時代にはそんなに鍵をしめなかったという話をよく聞きます。
田舎では現在でも鍵をかけない地域があります。
犯罪が発生しなくて地域住民の密なコミュニティが形成されているような土地だと鍵をかけない傾向が強いです。
また、江戸時代鍵をかけていたのは一般庶民ではなく蔵を持っているような裕福な商人や武家に限られていました。しかも、その鍵も防犯的に優れているわけではなく、単なるかざりとしてしか機能していませんでした。